O projeto está relacionado a uma vacina contra doenças cancerosas associadas ao antígeno carcinoembriônico (CEA). A tecnologia abrange peptídeos que simulam o CEA (mimotopos) e que são adequados para a vacinação de pacientes com tumores CEA positivos tais como o carcinoma colo-retal e os cânceres de mama, pulmão, esôfago, pâncreas ou estômago. Os mimotopos foram desenvolvidos por pesquisadores da Universidade de Medicina de Viena.

Background
O antígeno carcinoembriônico (CEA) é uma glicoproteína presente em diversos tumores e tipicamente no carcinoma colo-retal. Níveis elevados de CEA serum também são encontrados em mais de 50% de todos os cânceres de mama, 70% de todos os small cell carcinomas de pulmão, esôfago, pâncreas e estômago. Nos Estados Unidos e em outros países desenvolvidos, o carcinoma colo-retal é a segunda maior causa de mortalidade quando comparado com outras malignidades. Como o CEA está especificamente relacionado com diversas malignidades, ele representa um fator de interesse para a imunoterapia anti-tumor.

Tecnologia
Pesquisadores da Universidade de Medicina de Viena concentraram suas atenções no desenvolvimento de uma imunoterapia contra tumores associados ao CEA. Eles obtiveram êxito em produzir peptídeos que simulam o CEA, através da seleção de mimotopos de phage display libraries utilizando anticorpos anti-CEA. Testando o conceito, a imunização com o mimotopo-CEA induziu anticorpos in vivo (BALB/c mice),  reagindo com o CEA natural. Portanto, através da imunização com peptídeos que simulam o CEA, a tolerância ao antígeno CEA próprio pode ser quebrada. Além disso, em comparação ao tratamento de tumores através da imunização passiva, a vacinação permite a indução ativa de anticorpos constantemente disponíveis no paciente. Os resultados obtidos são promissores para candidatos ao desenvolvimento de terapias de vacinação contra diversos tipos de câncer.

Benefícios

 Indução de respostas imunes de longa duração 

• Rompimento da tolerância ao CEA como um antígeno próprio
• Alta resposta imunológica aos peptídeos
• Sintetização barata e produtos estáveis